Mayagüez sabe a mangó

Un carga bates seguramente conoce las historias más desconocidas, las más suculentas, las más íntimas, de cualquier equipo de béisbol. Armado con esta experiencia, Roberto Mercado emprendió una cruzada para recuperar en un documental la historia de Los Indios de Mayagüez, equipo al que le cargó los bates durante 8 temporadas entre 1980 y 1988. Con la novena, fundado en 1938 bajo el ala de Alfonso Valdés propietario de la Cervecería India, fue testigo de tres campeonatos, dos juegos de estrellas y tres Series del Caribe.

Mercado es autor de Crónicas de un carga bates Indio, una muestra más de su pasión por el equipo de pelota más importante del país, el que se luce con 18 campeonatos, la mayor cantidad de equipo alguno en nuestra historia, y que todavía hoy despierta intensas emociones entre la afición boricua.

Pero Los Indios de Mayagüez, una de las novenas originales Liga Semi-Profesional de Béisbol de Puerto Rico, fueron sólo una excusa para que Mercado y el grupo de trabajo de Cinemovida filmaran el documental "Los Indios de mi Pueblo". El propósito realmente era documentar el nacimiento del béisbol en Puerto Rico a través de la historia del equipo mayagüezano.

Y es que antes del nacimiento de los Indios ya Mayagüez tenía equipo: Los Cardenales, que ya usaban los colores distintivos que sigue llevando el uniforme, vino y amarillo. Los Cardenales jugaban en el parque conocido como La Liga de París.

Según cuenta Eduardo Rosado, el productor asociado del documental, Roberto Mercado enamoró al equipo de Cinemovida cuando les escribió por correo electrónico sobre su propuesta. Cuando ya para el año 2008 el grupo hizo un acercamiento al Municipio de Mayagüez, el alcalde José Guillermo Rodríguez de inmediato se comprometió a respaldar la aventura. Así fue como logró encaminar su proyecto el equipo compuesto por la productora Kathy García, el productor ejecutivo Red Shadow, el director Emmanuel Díaz, Eduardo Rosado, el productor asociado, y el investigador y libretista Roberto Mercado.

Rosado comenta que: “Los documentales del béisbol no existían y mucho menos uno enfocado en uno de los equipos más exitosos de nuestra pelota, que son Los Indios. Comenzamos a filmar en verano de 2009. Entrevistamos a ex-jugadores, historiadores, algunos apoderados, y averiguamos cómo llega el béisbol a Mayagüez. Hay información inédita. Roberto Mercado ha sido muy minucioso, consiguió datos que prácticamente se estaban perdiendo en la historia porque no estaban documentados en la literatura o la prensa”.

¿Cómo recopilar imágenes y audiovisuales de una época tan distante, sobretodo cuando en la isla hay tan poca tradición de catalogar y conservar materiales históricos? “Eso fue lo mas difícil de la realización de este proyecto. La recopilación de material visual, video especialmente. Hemos conseguido material en el Archivo General y en colecciones privadas. Tenemos muchas fotos. Conseguimos mucho material con Yuyo Ruiz, que es uno de los coleccionistas más grandes de Latinoamérica, tiene de todo tipo de materiales, y tiene mucho material de principios del siglo pasado, y eso nos ayudó bastante. Mucho material en fílmico antes de los 50 está perdido, y eso lo compensamos con fotos. Mucho pietaje en video lo conseguimos de Viguié News”, explica Rosado.

El producto fue un documental que toca la sensibilidad de todos los que viven la pasión por la pelota, según lo constató el equipo de trabajo cuando hicieron un pase privado en Nueva York. “Los puertorriqueños salían llorando… la esencia de los 80 y 90, cuando estaba todo el mundo pendiente del béisbol, se llenaban los estadios… Teníamos jugadores que jugaron en contra de Mayagüez y ellos dicen cómo para ellos estar en el Isidoro García era una experiencia que los amedrentaba, porque se iban a enfrentar a un equipo poderoso. Fue una época mágica,” cuenta Rosado.

Y es que parece que la afición de Mercado logró transmitirla al resto del grupo de trabajo, a juzgar por cómo habla el productor asociado. “Es que Los Indios han trascendido para convertirse en el equipo de Puerto Rico. Es un equipo que ha logrado representarnos al país entero, dentro y fuera de Puerto Rico, y el que más trofeos nos ha traído”.

Durante la filmación, Mercado disfrutó de lo lindo. “Me causó gran alegría poderme encontrar con viejos amigos que hacía mucho tiempo que no veía como Jorge Aranzamendi, Israel Peña, Bombo Rivera y Julio Valera. ¡Era como una reunión de una clase graduada después de muchos años sin reunirse!”

En el documental se observan figuras como los jugadores como Humberto “Pita” Martí, el comediante Shorty Castro, jugadores más contemporáneos y estrellas del equipo como Stephen Morales y Alex Díaz y periodistas, figuras públicas e historiadores relacionados con el equipo como Israel Peña, Arturo Soto, Pachy Irrizarry, Héctor Valle, Jorge Colón Delgado, la historiadora Daliana Muratti, Yuyo Ruiz, el mayor coleccionista de béisbol en Latinoamérica y Don Gabriel Castro cuya frase "Los Indios de mi pueblo" es el título del documental. Por supuesto, no falta Roberto Mercado, ex carga bates del equipo y motor del documental.

Este miércoles, 1 de diciembre de 2010 se presentará el documental "Los Indios de mi pueblo" en el Teatro Yagüez a las 7:30PM. También se presentará allí el libro “La Historia de los Indios del Béisbol Profesional”, una publicación que recoge los detalles estadísticos e históricos de Los Indios de Mayagüez en la Liga de Béisbol Profesional a lo largo de toda su historia.

El documental, filmado en alta definición, estará en los cines del oeste a finales de enero y se conseguirá a partir de mayo en DVD. Puede conseguir más información visitando la página de Los Indios de mi pueblo, en www.losindiosdemipueblo.com.